根据美国消防协会（NFPA）的数据显示，2006 年到 2010 年，在火灾中有差不多 20% 的死亡是由于家庭火灾导致的，而家庭的软体家具是引起并扩大火灾的主要诱因。但是在火灾中的软体家具内部织物的燃烧程度并不是最严重的，而是其底部的泡沫。因此，美国国家标准与技术研究院（NIST）的科学家已经研究出在泡沫上使用碳纳米管创造一种阻燃涂层的方法，这种方法可使泡沫的燃烧程度减少 35% 。

阻燃涂层主要通过在两层聚合物之间内嵌一层散热纳米管制成，并将这种三层一组的材料堆叠成四层，形成一层涂层。尽管实际上它由 12 层材料制成，但是整层涂层比人类头发直径的百分之一还要小。刚开始的时候，要将纳米管附到聚合物上非常困难，它们在两层聚合物之间的分布也不均匀。但是为了得到更高的粘合度，科学家们将一种胺基的含氮分子附到了纳米管上。

当在实验室中测试镀有一层碳纳米管的聚氨酯泡沫样品时，科学家们发现它们有显著的阻燃性。而且与一般的泡沫着火时，泡沫融化形成一团而导致火灾扩大的现象不同，有涂层的泡沫放在火焰中时，涂层会产生了一层炭保护层，可帮助保护泡沫，使其无法融化形成一团，这样火灾将无法快速扩大。

这项研究主要由材料科学家金妍硕（音，Yeon Seok Kim）和里克·戴维斯（Rick Davis）进行，目前相关论文已经发布到《Thin Solid Films》期刊上。